home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Floppyshop 2 / Floppyshop - 2.zip / Floppyshop - 2.iso / diskmags / 0022-3.564 / dmg-3413 / news.txt / pagestrm.asc < prev    next >
Text File  |  1989-04-05  |  12KB  |  211 lines
  1.  
  2.                           ******************
  3.                           *                *
  4.                           *  PAGESTREAM 2  *
  5.                           *  ¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯  *
  6.                           *  (Soft Logic)  *
  7.                           *  ¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯  *
  8.                           *                *
  9.                           *  DAVE COWLING  *
  10.                           *  ¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯  *
  11.                           ******************
  12.  
  13.  
  14. The world of Desktop Publishing, once    the   realm of the Apple Mac,
  15. is slowly gaining credibility on the  Atari  with the efforts of Halco
  16. who are marketing TT's with  Calamus,  G.S.T.  with Timeworks and Soft
  17. Logic who now have Pagestream at version 2.1.
  18.  
  19.  It would be wrong to assume that  the   Mac   had it all its own way,
  20. for many years, Timeworks has been  a  standard  on  the ST as well as
  21. the PC and certainly Timeworks  2   is  a  very  professional package,
  22. albeit a little slow in  certain  areas   (see   review  STEN # 9).Now
  23. Pagestream 2 steps in with a slick, easy user friendly approach.
  24.  
  25.  It is difficult to say which  of  the  DTP packages on the market has
  26. the edge,  particularly  when  comparing   software  as  comprehensive
  27. as Pagestream and Timeworks, features  and facilities are very subjec-
  28. tive, what suits one may be  a  pain  to  someone else, so versatility
  29. and the ability to customise become very important.
  30.  
  31.  Pagestream 2  is  supplied  in   a   box  file  containing  4  disks,
  32. an extensive manual and a quickstart  guide  to  get you going and for
  33. your part you should have an ST  (FM/E,   STacy,  TT) with a minimum 1
  34. meg of memory. The program will be  enhanced  with  a  second drive or
  35. better still  a  hard  disk, extra memory,  accelerator  cards  and  a
  36. high  res  monitor. Installation is also simple, just  copy  the disks
  37. onto other floppies or into a  directory  on your  hard  disk then set
  38. your preferences from within the program. Why do ST  software  writers
  39. not take a leaf from their  counterparts who produce offerings for the
  40. PC where installation is simply a  matter of inserting the master disk
  41. (or copy) and a series of questions prompt system answers, preferences
  42. etc and only the files  that  are  needed are transferred saving  time
  43. and disk space, and for a floppy only system, fewer disk swops.
  44.  
  45.  When loaded, Pagestream 2  offers   a   blank   screen except for the
  46. menu bar across the top and  the   toolbox  down  the  right hand side
  47. of the  monitor.  If   this   is   the   first   time,   now   is  the
  48. opportunity to configure to suit  your  taste,   don't  worry  if  you
  49. make any porkies, options may be  altered  at any  time  and saved for
  50. posterity (or Aunti Nora if  she's  into  DTP), by  dropping  down the
  51. Global option from the  menu  bar.  Here,  Printer,  Port, Paper Size,
  52. Print Order, Paths and  many  more  are  set,  if  temporary  settings
  53. click  on  the  OK  box and  for permanent setting clicking on Default
  54. will save for the next time.
  55.  
  56.  Unlike Timeworks, boxes are not  the   vehicle  for getting text onto
  57. the page, instead  the  whole   screen   is  your  window,  much  like
  58. Aldus Pagemaker on the PC,  and  if   you   have  set up columns, type
  59. will flow and justify  within  the  column  parameters. The windows on
  60. which you are creating your document can  be moved and sized just like
  61. any GEM window and up  to  six  may  be   open   at  once  (subject to
  62. available memory). A nice touch which Pagestream  calls  Smart  Titles
  63. is that the program keeps track  of  the  status  of the  file  in the
  64. window and displays the name  in  lower  case  in   the  top,  if  any
  65. changes are  made,  the  first  alphabetic  character  will capitalise
  66. giving  a visual indication that when finished you should save.
  67.  
  68.  The Smart Titles also  extend  to  Template  files, those blank pages
  69. that are set up for  regular  newsletters,   letter  heads etc. When a
  70. Template is loaded, the  title  is  not  shown  but  is instead called
  71. 'untitled' and will need naming  if   saved  as  a  document  ensuring
  72. that you do not overwrite the master template.
  73.  
  74.  Text can be typed directly  into  the  document or imported from your
  75. favourite Word Processor, unfortunately, my  favourite, Protext is not
  76. supported,  however  as  I  type,  I  have  imported  this  text  into
  77. Pagestream as an ASCII  file.  First  Word,  Redacteur and Wordperfect
  78. (for Atari, PC and don't  look  if  your  squeamish  - Amiga) will all
  79. import and retain the characteristics set when produced. A novel twist
  80. is that you can EXPORT text from  Pagestream  as an ASCII file to then
  81. manipulate within your own Word Processor.
  82.  
  83. An important feature of any DTP  package  are  the fonts in respect of
  84. type, style and size.  In  DTP  today,  there  are  two types of font,
  85. Outline Vector and Bitmap. Outline fonts  are defined as points, lines
  86. and arcs, they can be  scaled  without  loss  of resolution and so are
  87. suitable for most  types  of  printer  and  screen.  Bitmap  fonts are
  88. defined as an array of dots  for  a particular point size, change size
  89. and you need  to  load  in  another  set,  this  is  the  type used in
  90. Timeworks,  quick  for  screen   display   but  very  disk  consuming.
  91. Pagestream is able  to  utilise  both  types  but  in  the main adopts
  92. Outline giving a  high  degree  of  flexibility,  the  font  types are
  93. divided into Soft-Logic, Postscript  and  Compugraphic  and point size
  94. can be any between .01 & 183,000  for  the first two and between .01 &
  95. 600 for the latter.
  96.  
  97. Supplied with Pagestream 2 are eleven fonts  and all can be subject to
  98. varying styles such as Strike  through, Italics, Mirror, Backslant and
  99. many more giving an overall flexibility to the text. Point size can be
  100. mixed at will, each word or even  each  letter  in the word may have a
  101. different size, not easy to read but different, useful however for the
  102. document requiring the large letter at the start of a paragraph.
  103.  
  104. As it  is  easy  to  create  text  within  Pagemaker,  a comprehensive
  105. Dictionary is supplied for  both  spelling  and  hyphenation albeit my
  106. version is the USA offering although I have not let that colour, sorry
  107. - color my opinion. I understand  that versions supplied within the UK
  108. will be the correct version with French & German also available.
  109.  
  110. Presentation of the written word within  Pagemaker is well catered for
  111. with options for adjusting Tracking  and  Kerning of pairs of letters,
  112. for instance an A and W would sit  closer  together than an A and T so
  113. pairs within a font can be set  and  saved, or settings may be altered
  114. just within a document.. Most  of  the  common  fonts have the kerning
  115. pairs set but again, one mans' meat....
  116.  
  117. With DTP, Graphics are often  as  important  as Text and in Pagestream
  118. there are two ways to import pictures. The first is to actually create
  119. within the document itself, a  comprehensive  set of drawing tools are
  120. supplied, however the easiest is  to  bring  in your scanned image and
  121. the program will accept most  bitmapped  formats including .IMG, .IFF,
  122. .TIFF,  DEGAS,  NEO  &  TNY.  Also  accepted  are  GEM  Metafiles  and
  123. Encapsulated Postcript Format  (EPS)  although  the  latter  cannot be
  124. shown on the Atari screen  Colour  images  will retain their palettes,
  125. however on screen they will be  shown  as  dithered grey scales but on
  126. printing, Pagestream retains full colour separation.
  127.  
  128. To enhance documents, Boxes, Lines  and  Fill  patterns can be used to
  129. effect along with Shadowed  text,  Rotation  of  text and Runaround an
  130. image. All are catered  for  within  Pagestream  and  are easy to use.
  131. There are 40 Fill patterns supplied  including 1 that is editable, the
  132. same flexibility is given to Line styles.
  133.  
  134. Most DTP packages employ definable  Guide Lines for document creation,
  135. Pagestream is different using instead a matrix of points. These may be
  136. less obtrusive and have  the  'Snap  to  Grid'  options when moving or
  137. resizing objects, however I do  prefer  the  non printing guide lines,
  138. that is my particular  quirk  and  certainly  the  matrix does work, I
  139.  
  140. suppose at the end  of  the  day  I  expect  guide  lines and get dots
  141. instead.
  142.  
  143. Cut, Copy, Paste and Delete are all available from the drop down menus
  144. making replication and transfer  easy,  applications  such as Business
  145. Card design use these functions where  maybe 8 identical blocks are to
  146. be equally placed on a page for printing.
  147.  
  148. Pagestream is without doubt a package  which is more than adequate for
  149. the home enthusiast and will  find  favour with professional printers,
  150. indeed I  know  one  who  at  present  struggles  with  a  PC  running
  151. Timeworks, there  is  very  little  memory  after  GEM  is  loaded and
  152. everything is a struggle.  The  Atari  / Pagestream combination leaves
  153. his setup way behind and  that  is  no  fault of Timeworks, rather the
  154. computer. I have found the program easy to use although very slow when
  155. drawing screens with lots of  text  or  graphics.  I  have not had the
  156. opportunity to switch off my hard drive and run Pagestream as a floppy
  157. only system and with 4 megs  have  not encountered any 'Out of Memory'
  158. reports so I have seen Pagestream at  its  best, and at its best it is
  159. good, in fact very good.
  160.  
  161. The supplied manual is a excellent and  for the impatient like me, the
  162. Quick Start Manual, a short version is  a  must. I do have to refer to
  163. both manuals on a  regular  basis,  this  I  put  down  to  my lack of
  164. intelligence and the fact that  Pagestream  2  is a very comprehensive
  165. program. Some parts  of  the  package  are  slow,  particularly screen
  166. drawing and an irritating quirk is redrawing the screen twice when the
  167. 'Full Screen Box' is clicked.  Printing  is relatively fast unless you
  168. forget to select the right print density; by default, a setting of 300
  169. x 300 Dots Per Inch is set  and  my  printer, 24 pin, is happiest when
  170. this is altered to 180 x 180 - I  am sure there must be a way to reset
  171. the default but as yet I have not found it.
  172.  
  173. Things I missed were the solid,  non-printable guide lines but I could
  174. certainly get used to the  matrix  of  dots,  and I was surprised that
  175. text flow around graphics was pretty  basic and not employing control-
  176. led flow as available with Timeworks 2, that said however, full colour
  177. separation is available which has  to  make Pagestream a good purchase
  178. for the amateur and professional  alike.  Shop  around  if you wish to
  179. buy, prices range from £165 - £135.
  180.                                                               Dave C.
  181.  
  182. Addendum.
  183.  
  184. Being before deadline for this review, I managed to switch off my hard
  185. drive and with a memory setting  program, reduced the available memory
  186. to 1 meg.
  187.  
  188. Apart from a slow down for disk  access, I was pleasantly surprised to
  189. find the program ran at much the same pace with no bombs appearing and
  190. no apparent bugs manifesting. The reason  I mention bugs and bombs was
  191. I saw a recent letter  to  one  of  the  popular mags complaining that
  192. Pagestream 2 was bombing out and very unreliable on a 1 meg machine, I
  193. tried one or two of the operations  that the writer claimed caused the
  194. disruption including trying to access  non  existent files only to get
  195. the correct reports so can only  assume  the  writer of the letter had
  196. some other problem, possibly a  Desk  Accessory clashing with the main
  197. program.
  198.  
  199. The frustration with Pagestream 2  on  a  single  drive system will be
  200. quite severe as disk swapping is  quite  regular even with two drives,
  201. however this as always will be  the  case  with such a complex program
  202. and prudent placing  of  fonts  and  files  on  particular  disks will
  203. minimise the involved exchanges, so  in  summary, Pagestream 2 remains
  204. an excellent program, even with the  minimum  1  meg / 1 drive. If you
  205. are serious about D.T.P. then  you  should  certainly invest in a hard
  206. drive but for the occasional newssheet/poster  then the hassle is what
  207. you make it.
  208.  
  209.                               ~~~OOOO~~~
  210.  
  211.